Dustin Johnson och Phil Mickelson fick garanterade nio-siffriga summor för att lämna PGA Tour för LIV Golf, den Saudi-finansierade uppstickarligan med djupa petrodollar-fickor och politisk kontrovers. Trots tisdagens överraskande tillkännagivande av ett partnerskap mellan de stridande tourerna kvarstår vissa risker, med många PGA-golfare som kritiserar tourens ledarskap och potentiella regulatoriska problem i horisonten.
Även om många detaljer om hur de nya tourerna kommer att se ut fortfarande är oklara, verkar det som om Johnson, Mickelson och deras LIV-kollegor redan har vunnit på detta. PGA Tour har meddelat sin avsikt att samarbeta med LIV för att etablera en "rättvis och objektiv process" för återinträde i tourens led, vilket troligtvis kommer att avsluta förbudet mot avhoppare. Och det verkar som att de också kommer att få behålla sina höga löner.
Förutom att starta ett oartigt krig i sporten har de astronomiska signeringsbonusarna också omformulerat toppspelarnas förmögenheter. Förskottsbetalningar från LIV ökade inkomsterna för de 18 bäst betalda golfarna med mer än 5 miljarder kronor, med hundratals miljoner mer som kommer om garantierna betalas ut fullt ut. Totalt nådde de mest dominerande inkomsttagarna nästan 11 miljarder kronor, enligt Forbes uppskattningar. Värdet på topp 10 ökade med 16% under det senaste året, även om några av LIV-signeringsbonusarna också återspeglades i Forbes 2022 lista över de bäst betalda golfarna och inkluderas här för en rättvis jämförelse av golfarnas totala ersättning.
PGA Tour motverkade LIV bottenlösa kassakista – den stöds av Saudiarabiens statliga investeringsfond som kontrollerar tillgångar värda 6200 miljarder kronor – genom att öka sina totala prispengar med 25% till 5,38 miljarder kronor för detta kalenderår, mer än dubblera Player Impact Program-bonuspoolen till 1 miljard kronor och trimma fältet för FedEx Cup Playoffs.
Men PGA hårda linje mot LIV och den chockerande omvändningen, ledd av kommissionär Jay Monahan, har lämnat många spelare som hade möjligheten att tjäna stort med LIV, ser ut som förlorare. Tiger Woods erbjöds reportedly omkring 8 miljarder kronor för att hoppa av och Rory McIlory, som blev PGA Tourens starkaste stöd genom hela sagan, tros också ha fått ett betydande erbjudande, vilket han förnekade denna vecka inför RBC Canadian Open.
"Det är svårt för mig att inte känna mig som ett offerlamm," sa McIlory till reportrar, när han tillfrågades om spelare som tackat nej till stora pengar från LIV borde kompenseras ekonomiskt av PGA Tour. "Jag har satt mig själv där ute och detta är vad som händer."
Förutsatt att golfens hastiga äktenskap klarar regulatoriska granskningar – och slutliga villkor kommer att slutföras under de närmaste månaderna – finns det mycket att reda ut i sportens nya världsordning. Främst, hur mycket kontroll kommer att ligga i händerna på Saudiarabiens Public Investment Fund (PIF), som kommer att bli en "premier corporate sponsor" för PGA Tour och en stor medinvesterare i den nybildade enheten. Framtiden för LIV är osäker, även om VD och kommissionär Greg Norman reportedly har sagt till sin personal att ligan kommer att fortsätta.
En sak är säker: Mycket mer pengar kommer att flöda in i sporten, vilket betyder att spelare som har lärt sig att slå långt och putta för pengar snart kommer att spela ett helt nytt spel.
Världens 18 bäst betalda golfare 2023
#1 • 1,22 miljarder kronor Dustin Johnson
På banan: 1,16 miljarder kronor | Utanför banan: 54 miljoner kronor | Ålder: 38
Johnson's sponsorportfölj krympte betydligt när han blev den första stora stjärnan att gå över till LIV Golf, men flytten har bara ökat hans inkomster. Som kapten för LIV
första säsongsmästerskap som gav honom 198 miljoner kronor.
#2 • 1,18 miljarder kronor Phil Mickelson
På banan: 1,16 miljarder kronor | Utanför banan: 22 miljoner kronor | Ålder: 52
Trots ett minskat antal sponsorer, till stor del på grund av sina kontroversiella kommentarer om Saudiarabiens människorättsrekord och övergången till LIV Golf, har Mickelson varit upptagen utanför spelet. Han var med och grundade kaffe-tillskottsföretaget For Wellness och gick med i en investerargrupp som nyligen köpte ett stort markområde utanför Phoenix. Mickelson, kapten för LIV
Hy Flyers-team, fick reportedly en garanti på 2,18 miljarder kronor för att gå med i touren, hälften av detta mottogs upfront.
#3 • 882 miljoner kronor Rory McIlroy
På banan: 441 miljoner kronor | Utanför banan: 441 miljoner kronor | Ålder: 34
McIlroy vann ett spännande FedEx Cup-mästerskap i slutet av förra säsongen, vilket gav honom 198 miljoner kronor. Utanför banan har han också byggt upp en framgångsrik investeringsverksamhet med investeringar i hälsoövervakningsenheten Whoop, hälsoappen LetsGetChecked och TMRW Sports, som han grundade tillsammans med Tiger Woods.
#4 • 849 miljoner kronor Brooks Koepka
På banan: 782 miljoner kronor | Utanför banan: 66 miljoner kronor | Ålder: 33
Koepka, en annan LIV-avhoppare, ledde Masters 2023 med två slag in i sista rundan innan han förlorade den gröna kavajen till Jon Rahm. Koepka behövde inte vänta länge på upprättelse, då han vann PGA Championship i maj.
#5 • 837 miljoner kronor Cameron Smith
På banan: 763 miljoner kronor | Utanför banan: 66 miljoner kronor | Ålder: 29
2022 omsatte Cam Smith segrar vid British Open och Players Championship till en lukrativ garanti från LIV Golf, reportedly omkring 1,09 miljarder kronor.
#6 • 818 miljoner kronor Tiger Woods
På banan: 163 miljoner kronor | Utanför banan: 654 miljoner kronor | Ålder: 47
Det är oklart när – eller om – Tiger Woods kommer att återvända till golfbanan efter en fotledsoperation i april. Han har dock mycket på gång under tiden. Förra året grundade Woods och McIlroy TMRW Sports, ett teknikfokuserat företag med planer på att lansera en ny golfliga kallad TGL.
#7 • 771 miljoner kronor Bryson DeChambeau
På banan: 763 miljoner kronor | Utanför banan: 11 miljoner kronor | Ålder: 29
Innan han gick med i LIV i juni 2022 hade DeChambeau ett brett utbud av sponsorer, inklusive Cobra Puma Golf och Bridgestone.
#8 • 583 miljoner kronor Patrick Reed
På banan: 550 miljoner kronor | Utanför banan: 33 miljoner kronor | Ålder: 32
Under sin 11-åriga PGA-karriär tjänade Patrick Reed mer än 418 miljoner kronor. Under de senaste 12 månaderna som LIV-golfare har han tjänat nästan en tredjedel av det i prispengar.
#9 • 572 miljoner kronor Jon Rahm
På banan: 297 miljoner kronor | Utanför banan: 275 miljoner kronor | Ålder: 28
Rahm stormade in i 2023 med segrar vid Sentry Tournament of Champions och The American Express Golf Tournament i januari samt en seger vid Genesis Invitational i februari, vilket kröntes med hans första Masters-seger i april.
#10 • 550 miljoner kronor Scottie Scheffler
På banan: 385 miljoner kronor | Utanför banan: 165 miljoner kronor | Ålder: 26
Efter en hjärtskärande förlust i FedEx Cup förra året, kom Scheffler tillbaka 2023 med segrar vid Phoenix Open och The Players Championship, samt 11 topp 10-placeringar.
#11 (delad) • 517 miljoner kronor Jordan Spieth
På banan: 187 miljoner kronor | Utanför banan: 330 miljoner kronor | Ålder: 29
Jordan Spieth missade knappt att upprepa segern vid RBC Heritage Classic i april, då han förlorade mot Matt Fitzpatrick i en playoff.
#11 (delad) • 517 miljoner kronor Sergio Garcia
På banan: 484 miljoner kronor | Utanför banan: 33 miljoner kronor | Ålder: 43
Garcia kvalificerade sig till US Open 2023 på gammaldags sätt, genom att ta fjärde plats vid kvalet med 36 hål, bara veckor efter att ha misslyckats med att kvala in till PGA Championship.
#13 • 473 miljoner kronor Joaquin Niemann
På banan: 440 miljoner kronor | Utanför banan: 33 miljoner kronor | Ålder: 24
Niemann var en sen tilläggning till LIV
#14 • 451 miljoner kronor Talor Gooch
På banan: 418 miljoner kronor | Utanför banan: 33 miljoner kronor | Ålder: 31
Gooch blev den första LIV-golfaren att vinna back-to-back-evenemang i april.
#15 (delad) • 451 miljoner kronor Abraham Ancer
På banan: 429 miljoner kronor | Utanför banan: 22 miljoner kronor | Ålder: 32
LIV Golf-chefer hyllade signeringen av Ancer förra året och sa att han "tar med sig den mexikanska publiken".
#15 (delad) • 451 miljoner kronor Bubba Watson
På banan: 418 miljoner kronor | Utanför banan: 33 miljoner kronor | Ålder: 44
Skador har tagit ut sin rätt på Bubba Watson under de senaste åren och skjutit upp hans LIV Golf-debut till 2023.
#17 • 385 miljoner kronor Branden Grace
På banan: 374 miljoner kronor | Utanför banan: 11 miljoner kronor | Ålder: 35
Branden Grace drog in drygt 132 miljoner kronor på PGA Tour, vilket bleknar i jämförelse med hans intäkter som LIV-golfare.
#18 • 374 miljoner kronor Xander Schauffele
På banan: 253 miljoner kronor | Utanför banan: 110 miljoner kronor | Ålder: 29
Efter tre turneringsvinster 2022 har Schauffele ännu inte tagit hem en PGA-seger denna säsong. Men hans konsekventa spel har honom rankad som nummer 6 i världen.
Metodik
Denna års lista över världens bäst betalda golfare spårar intäkter över de senaste 12 månaderna, från och med US Open 2022. Intäkterna på banan inkluderar prispengar och bonusar, samt förskottsbetalningar som golfare mottagit för att skriva på med LIV Golf. Baserat på samtal med ett dussin branschkällor uppskattar Forbes att toppspelare i LIV fick hälften av sina garantier i förskott medan lägre rankade spelare fick mindre summor i bulk. Bonusar från PGA Tour's Player Impact Program inkluderas också i banintäkterna.
Intäkter utanför banan är uppskattningar av sponsoravtal, uppträdandeavgifter samt intäkter från memorabilia och licensiering under de senaste 12 månaderna, plus kontantavkastning från företag där atleten har ett betydande intresse. Forbes inkluderar inte investeringsinkomster som ränta eller utdelningar men tar hänsyn till utbetalningar från aktieandelar som idrottaren har sålt. Forbes gör inga avdrag för skatter eller agentavgifter.